XML是可扩展性标记语言（Extensible Markup Language）的缩写，因为其在描述数据结构、数据共享交换及Web开发方面具有其特有的优势，所以XML越来越被开发人员喜爱，成为一种使用广泛的语言。
1、XML的基本构成：
以一个小段XML语句为例：
<?xml version="1.1" encoding="UTF-8" standalong="yes" ?> <!-- a simple example--> <!DOCTYPE name [ <!ELEMENT name(first,middle,last)> <!ELEMENT first (#PCDATA)> <!ELEMENT middle (#PCDATA)> <!ELEMENT last (#PCDATA)> ]> <name> <first>A</first> <middle>B</middle> <last>C</last> </name>第一行是序言，它是可选的，即不一定必须存在，但是一旦出现就必须写在最开始的地方。它声明了该版本遵循XML1.1版本，编码为UTF-8，文档为独立的。
standalone只应用于那些定义了DTD文档，并且只在使用添加或者修改内容是才适用，若无DTD，可以设置为yes或者不用管它。【注】DTD（Document Type Definition）文档类型定义是是一套关于标记符的语法规则。它是标准通用标记语言和[1]可扩展标记语言1.0版规格的一部分，是文档的验证机制。
第二行标记了一行注释；
<!DOCTYPE name[ ]>是一个文档类型声明，告诉解析器，该文档需要与一个DTD文件一起使用。在XML文档中使用DTD时，DOCTYPE必须放在文档开头，以“！”开始。在主体中我们可以声明元素ELEMENT、实体ENTITY、属性ARTTLIST。本例中我们声明了根元素为name，first、middle、last为name的子元素，其字符数据是可解析的（Parse Character Data）。
接来下我们定义了根目录name的主体，与其子元素构成了树形结构。值得注意的是，根目录下的标签不能嵌套使用，如写成<first>A<middle>B</first></middle>。
2、对于XML，我们需要了解：
（1）。XML是一种类似于HTML的标记语言，但不同的是，其标签并没有被预定义，需要用户自行定义；
（2）。XML文档的编写是一种树形结构，必须要有根节点，再从根节点扩展到叶节点；
（3）。XML中出现的所有元素标签都必须关闭， 否则将会引起语法错误；
（4）。XML的文本注释与HTML一致，使用<!-- XXX-->标记注释；
（5）。XML对大小写敏感，故用户在编写时要注意大小写的情况；
（6）。XML的属性值必须用引号，即使是数值型的属性也必须加引号，否则同样会导致错误
（7）。XML元素的命名需符合要求：名称不能以数字或者标点符号开始；不能以xml字母开头；不能包含括号等。
（8）。XML中通过回车符（CR）和换行符（LF）来存储换行；
3、XML实体引用：
在XML中，有时候实体会包含一些XML的语法字符，在使用时需要对这些字符进行转义，否则将会引起XML解释错误。XML有5个预定义的实体引用，这些字符可以得到实体转换，帮助我们使用一些敏感字符，如标签号"<>"，这些预定义的引用包括“
| < | < | 小于 |
| > | > | 大于 |
| & | & | 和号 |
| &apos | ' | 单引号 |
| " | " | 双引号 |
实体引用个格式为：<!ENTITY 实体引用名 "引用内容">
实体分为两类：一般实体（&实体引用名）和参数实体（%实体引用名）.。一般实体是指在XML文档中的实体，参数实体是指可在DTD(文档类型定义)中引用和扩展的已分析实体。实体可以声明为内部实体或外部实体，外部实体又可以分为SYSTEM（引用本地计算机）和PUBLIC（引用公共计算机）两种，其形式为：<!ENTITY 引用名 SYSTEM(PUBLIC) "URI地址">。
实体引用可以替代常规字符 ，也可以在标签属性中使用，引用后面应加“;”如例：
<?xml version="1.1" encoding="UTF-8"?> <!DOCTYPE root[ <!ENTITY title "标题" > ]> <root> <title value="&title;">&title;</title> </root>若用浏览器打开，则title元素的属性值及内容均会被转换为“标题”。 4、XML子元素与属性的取舍 （1）。属性不易扩展，只支持简单数据类型，若需要具有扩展性，则应该选择子元素； （2）。当文件需要经常在网络上传输且宽带受限，则使用属性比较好，因为使用属性可以使文档变小。 （3）。如果数据项可能对应多个值，则使用子元素； （4）。若数据项在DTD中被要求作为一个明确的属性类型，如ID、ENTITY，则使用属性 （5）。若数据项含有空格，应选择子元素 （6）。鼓励以使用子元素为主，但也应灵活选择。 5、XML处理指令 处理指令（PI）用来与使用XML的应用进行交互，它明确了哪个应用应该执行指令以及它所需要的数据。处理指令会通过XML解析器传递信息到应用，但不能直接被XML解析器使用。 语法为：<？处理指令 所需数据 ？>，如：<?xml-stylesheet type="text/css" href="mystyle.css"?>， 会调用xml-stylesheet处理指令来为文档添加自定义样式的效果。
