Swift使用自动引用计数（ARC）来管理应用程序的内存使用。当实例不再被需要时，由ARC自动释放内存。swift ARC的机制通过编译器实现，和java的gc垃圾回收机制不一样。

每当创建一个类的实例，ARC分配一个内存块来存储这个实例的信息，包含了类型信息和实例的属性值信息。ARC对每个类实例，都追踪有多少属性、常量、变量指向这些实例。当有活动引用指向它时，ARC是不会释放这个实例的。当实例不再被使用时，ARC会释放实例所占用的内存，这些内存可以再次被使用。

下面的测试程序，testARC1 内存释放比函数结束先进行，说明在引用计数为0时，内存会立即释放。testARC2,说明在存在循环引用时，使用弱引用可以防止内存泄漏，因为弱引用并不保持对所指对象的强烈持有，因此并不阻止ARC对引用实例的回收。指明弱引用需添加weak关键字。
具体代码：

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// main.swift
// ARCTest
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import Foundation

class Teacher
{
    var storeName:String //存储属性
    var name:String{//计算属性
        get{
            return self.storeName
        }
        set{
            self.storeName = newValue//便捷setter声明
        }
    }

    var student: Student?//可选类型不用在init函数中初始化

    init(name:String)
    {
        storeName = name
        print("老师\(self.name)实例初始化完成")
    }

    deinit
    {
        print("老师\(name)实例内存释放")
    }

    func teaching()
    {
        print("老师\(name)正在讲课")
    }
}

class Student
{
    var storeName:String //存储属性
    var name:String{//计算属性
        get{
            return self.storeName
        }
        set{
            self.storeName = newValue//便捷setter声明
        }
    }

    weak var teacher: Teacher? //弱引用，解决相互引用导致的内存泄露问题

    init(name:String)
    {
        storeName = name
        print("学生\(self.name)实例初始化完成")
    }

    deinit
    {
        print("学生\(name)实例内存释放")
    }

    func learning()
    {
        print("学生\(name)正在听课")
    }

}

func testARC1()
{
    var teacher:Teacher? = Teacher(name:"张先生")//使用可选类型以后面赋值为nil
    var teacher2:Teacher? = teacher
    var teacher3:Teacher? = teacher2
    teacher?.teaching()
    teacher2?.teaching()
    teacher3?.teaching()

    teacher = nil
    teacher2 = nil
    teacher3 = nil//第三个引用对象为nil，此时已无引用，arc回收，实例释放

    print("\(teacher?.teaching())")//可选类型，已释放调用也不会崩溃

    print("test arc1 end.")
}

func testARC2()
{
    var teacher:Teacher? = Teacher(name:"Zhang先生")
    var student:Student? = Student(name:"Xiao学生")
    teacher?.teaching()
    student?.learning()

    teacher?.student = student
    student?.teacher = teacher

    teacher = nil
    student = nil

    print("test arc2 end.")
}

testARC1()
testARC2()
print("程序结束.")

运行结果：
老师张先生实例初始化完成
老师张先生正在讲课
老师张先生正在讲课
老师张先生正在讲课
老师张先生实例内存释放
nil
test arc1 end.
老师Zhang先生实例初始化完成
学生Xiao学生实例初始化完成
老师Zhang先生正在讲课
学生Xiao学生正在听课
老师Zhang先生实例内存释放
学生Xiao学生实例内存释放
test arc2 end.
程序结束.

可以看到，testARC2在存在循环引用的情况下，仍然成功的进行了内存释放。

参考资料:
[1]: http://www.jb51.cc/article/p-xavxdsmc-dy.html“fengsh998”