XML Schema只是XMLSchema语言当中的一种。因为容易与XML相混淆，有些人叫WXS(W3C XML Schema)，有些人叫XSD（XMLSchema Definition）。

XML Schema就是写一套规则来约束一个XML文档必须遵循的规范。但与其它Schema不同的是，XSD还会验证数据类型（datatypes）。验证后的这些反馈信息集对于XML文件处理软件来说非常有用，不过因为要进行数据类型验证也招来了批评，因为不是所有XML文件内容需要进行数据类型验证。

XML Schema文件的后缀是xsd，MIME是application/xml或text/xml。当一个XML文件需要通过xsd验证时，可以把这个schema作为参数传给validationengine，或者通过xsi:schemaLocation和xsi:noNamespaceSchemaLocation来告诉验证引擎去哪找。

Schema成份（components）

·元素声明：包括元素名和目标命名空间。

·属性声明（attributedeclaration）：同样包含属性的名字和目标命名空间，属性的值可以有默认值，也可能是固定值。

·简单和复杂类（simpleand complex types）

·模型组（modelgroup）和属性组（attribute group）：本质上是宏指令（macros）：被命名的元素组和属性组可以在其它不同类型的定义中重用。

·元素使用(attributeuse)：指的是一个复杂类与一个属性声明的关系，指示某个attribute是强制的还是可选的。

·基本粒子（elementparticle）：代表一个复杂类与一个元素声明的关系，比如指示某个元素在内容中出现的最小和最大次数。可以使用通配符（wildcard，一般是*）。

类型(types)

XSD提供了19种基本数据类型：anyURI,base64Binary,Boolean,date,dateTime,decimal,double,float,duration,hexBinary,gDay,gMonth,gYear,gMonthDay,gYearMonth,NOTATION,QName,String,time。

另外还提供了三种机制来构造新的数据类型：

·限制（restriction）：指示只允许某些数据类型；

·列表（list）：允许一列值；

·并集（union）：允许不同类型的值；

通过这三个机制，XSD又衍生出了25种新的数据类型，这些新的数据类型也在XSD中，这些就是复杂类型。

验证信息集（post-schema-validationinfoset）

在做完XSD验证后，就可以用一些数据模型来表达一个XML文件的结构和内容了。XML的数据模型包括：

·词表（元素和属性名）

·内容模型（关系和结构）

·数据类型

这些信息的集合就叫Post-Schema-ValidationInfoset（PSVI）。

示例

SampleAddress.xsd:

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<xs:schema elementFormDefault="qualified" xmlns:xs="http://www.w3.org/2001/XMLSchema">
  <xs:element name="Address">
    <xs:complexType>
      <xs:sequence>
        <xs:element name="Recipient" type="xs:string" />
        <xs:element name="House" type="xs:string" />
        <xs:element name="Street" type="xs:string" />
        <xs:element name="Town" type="xs:string" />
        <xs:element name="County" type="xs:string" minOccurs="0" />
        <xs:element name="PostCode" type="xs:string" />
        <xs:element name="Country" minOccurs="0">
          <xs:simpleType>
            <xs:restriction base="xs:string">
              <xs:enumeration value="IN" />
              <xs:enumeration value="DE" />
              <xs:enumeration value="ES" />
              <xs:enumeration value="UK" />
              <xs:enumeration value="US" />
            </xs:restriction>
          </xs:simpleType>
        </xs:element>
      </xs:sequence>
    </xs:complexType>
  </xs:element>
</xs:schema>

一个遵循该XSD的XML文档：

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<Address xmlns:xsi="http://www.w3.org/2001/XMLSchema-instance"
         xsi:noNamespaceSchemaLocation="SimpleAddress.xsd">
  <Recipient>Mr. Walter C. Brown</Recipient>
  <House>49</House>
  <Street>Featherstone Street</Street>
  <Town>LONDON</Town>
  <PostCode>EC1Y 8SY</PostCode>
  <Country>UK</Country>
</Address>