XML（eXtensible Markup Language）是一种通用的文本格式，也叫可扩展标记语言。被广泛运用于数据交换和数据存储（虽然近年来 JSON 盛行，大有取代 XML 的趋势，但是对于一些已有系统和架构，比如 WebService，由于历史原因，仍旧会继续使用 XML）。
XML 由 World Wide Web Consortium（W3C）发布，作为 SHML（Standard Generalized Markup Language）的一种轻量级方言。XML 语法类似于 HTML，与后者的主要区别在于 XML 的标签不是固定的，而是可扩展的。XML的设计宗旨是传输和存储数据，而非显示(HTML)。
XML 由 World Wide Web Consortium（W3C）发布，作为 SHML（Standard Generalized Markup Language）的一种轻量级方言。XML 语法类似于 HTML，与后者的主要区别在于 XML 的标签不是固定的，而是可扩展的。XML的设计宗旨是传输和存储数据，而非显示(HTML)。
针对 XML 的通用处理，Qt4 提供了 QtXml 模块；针对 XML 文档的 Schema 验证以及 XPath、XQuery 和 XSLT，Qt4 和 Qt5 则提供了 QtXmlPatterns 模块。
Qt 提供了三种读取 XML 文档的方法：
- DOM（Document Object Model）：将整个 XML 文档读入内存，构建成一个树结构，允许程序在树结构上向前向后移动导航，这是与另外两种方式最大的区别，也就是允许实现多次解析器（对应于QXmlStreamReader 的一次解析器）。DOM 方式带来的问题是需要一次性将整个 XML 文档读入内存，因此会占用很大内存，这样就使得它不适合处理较大的文件。DOM 是由 W3C 提出的一种处理 XML 文档的标准接口。
- SAX（Simple API for XML）：提供大量虚函数，以事件的形式处理 XML 文档。这种解析办法主要是由于历史原因提出的，为了解决 DOM 的内存占用提出的（在现代计算机上，这个一般已经不是问题了），它提供了比 DOM 更简单的接口，并且它不需要将整个 XML 文档一次性读入内存，这样便可以用来读取较大的文件。SAX 方法只适用于读取 XML 文档。
- QXmlStreamReader：QXmlStreamReader 类提供了一个快速的解析器通过一个简单的流 API 来读取格式良好的 XML文档，它是作为 Qt 的 SAX 解析器的替代品的身份出现的，特别适合于实现一次解析器（所谓“一次解析器”，可以理解成我们只需读取文档一次，然后像一个遍历器从头到尾一次性处理 XML 文档，期间不会有反复的情况，也就是不会读完第一个标签，然后读第二个，读完第二个又返回去读第一个，这是不允许的）。使用 QXmlStreamReader 是 Qt 中最快最方便的读取 XML 的方法。因为 QXmlStreamReader 使用了递增式的解析器，适合于在整个 XML 文档中查找给定的标签、读入无法放入内存的大文件以及处理 XML 的自定义数据。
在 Qt4 中，这三种方式都位于 QtXml 模块中。Qt5 则将QXmlStreamReader/QXmlStreamWriter 移动到 QtCore 中，QtXml 则标记为“不再维护”，这已经充分表明了 Qt 的官方意向。
至于生成 XML 文档，Qt 同样提供了三种方式：
