一.二进制

无法直接阅读，需在二进制层面编码解码； 格式由厂商定义，特定应用需要表示的对象很复杂时，格式也非常复杂，例如office文件格式； 通常需要充分考虑协议的扩展性、兼容性，例如windows的文件格式，

DOS header、COFF header、PE、CLR header等；相对于文本形式，体积小，编码、解码可以更高效；

二.XML

文本协议，可以阅读；严格的格式要求;运用广泛,相关技术比较丰富，例如DTD、XPath、XLink、XPoint、XSLT等；

<site>
    <name>sina</name>
    <url>http://www.sina.com.cn</url>
</site> 
<site>      
    <name>google</name>      
    <url>http://www.google.com</url> 
</site>

三.JSON

文本协议，易于阅读； 相比于XML，语法更简单，体积更小，有javascript语言的标准支持。缺少引用概念（XLink、XPoint），缺少路径概念（XPath）； XML用于更通用的目的，JSON更适合于数据交互的环境（尤其是web环境）；

JSON基于 javascript语言ECMA 262 3rd Edition，现在趋向于成为一种跨语言的数据交互格式 完整的格式最初由RFC4627定义，直观的 Syntax diagram以及各语言的支持类库参考json.org

{"UserID":11,"Name":"Truly","Email":"zhuleipro◎hotmail.com"};

四.YAML

文本协议，易于阅读；YAML的语法比JSON复杂，JSON可以看作YAML的一个子集。也正因为语法规范较复杂，不同的YAML库对某些特征的处理也可能不一样。

YAML与XML的比较：

a.YAML的可读性好。

b.YAML和脚本语言的交互性好。

c.YAML使用实现语言的数据类型。

d.YAML有一个一致的信息模型。

e.YAML易于实现。

上面5条也就是XML不足的地方。同时，YAML也有XML的下列优点：

a.YAML可以基于流来处理；

b.YAML表达能力强，扩展性好。

教程：http://www.cnblogs.com/wengjinbao/articles/652031.html

name: John Smith 
age: 37 
spouse:      
    name: Jane Smith     
    age: 25 
children:      
    -   name: Jimmy Smith         
        age: 15      
    -   name: Jenny Smith         
        age 12

文章来源：http://wenku.baidu.com/link?url=en4lBrFK0UxnuzDowWRY0qX-GZrjwGRO0Kd2LslkOqVqlqj9TMOdlawT_DHG9v4LYJ6vRv4316czPIxA6DdfDJlri1EfVR-IoFLXp_t9HNC