RESTful设计中的常见疑问

最近写了几个有关RESTful的API相关内容，也谈谈对常见问题的自己的理解。

1.什么是RESTful

详情可以看http://www.ruanyifeng.com/blog/2011/09/restful.html。

简单可以这么理解，使用URI去代表资源，使用HTTP VERB（GET PUT等）对资源的操作。

2.为什么要用RESTful

使用RESTful，优点有很多，也方便不同的请求方去请求数据。列举两个：

HTTP方法语义都很明确，使用GET去获得数据，使用DELETE去删除数据。
返回值也是很明确的HTTP RESPONSE，200就是执行成功，400就是请求错误。

那是不是每一个API都需要使用REST风格呢？我觉得不是，这要看团队、项目而定，不必一味强求。

3.在URI资源地址中使用v1之类的版本号符不符合RESTful？

这个涉及到RESTful的版本管理，常见的方法有这么几种。

URL Path

/api/v1/helloworld

很多公开的API地址里面，都带有version信息，如果非要去扣符不符合RESTful，估计要吵起来。但是这个方式很便捷、明确，调用方一看就明白，也没有额外的工作量去做。不过缺点也很明显，由于已经限定死了版本号在URI中，无法实现同一个URI地址版本的灵活切换，也不能指定默认版本。

Query String

/api/helloworld?api-version=1.0

这个方式没有改变URI本身，但是需要调用方去额外处理Query string，不过好在这个可以指定默认的。

Media Types

POST api/helloworld HTTP/1.1
host: localhost
content-type: text/plain;v=2.0
content-length: 12

Hello there!

在Content-Type里面添加v=x.x的版本号也是一个不错的选择，可以实现QueryString类似的功能。

有一些现成的库可以帮助我们实现上面的Versioning方法，常见的是aspnet-api-versioning

4.什么是安全性？

无论请求多少次，服务器的状态（资源）都不会改变，那么这个方法就是安全的。

GET HEAD都应该设计成安全的。

5.什么是幂等性？

无论对资源操作多少次，服务器资源结果总是一样的，那么这个方法就是幂等的。注意这里的说法，是服务器的资源结果是一样的，不代表请求的返回结果是一样的。比如DELETE请求，它是幂等的，但是删除一个资源很多次的情况（多次执行DELETE api/student/1，第一次返回成功，第二次返回失败，但是不影响服务器上对应的记录已经删除的状态。

GET、HEAD、PUT和DELETE请求都应该设计成是幂等的。

6.新增数据用POST还是PUT？

资源新增可以用POST也可以用PUT，但是设计上有几个区别。

幂等性

PUT是幂等的，POST不是，如果设计上需要不应用幂等性，那么使用POST。比如POST计数器的应用，每次POST，计数器都增长1。

请求目标

POST一般请求的是资源集合，而PUT一般请求是一个具体的资源。

PUT /students/{id}
POST /students

这也意味着，语义上，POST是请求在集合中新增资源。

主动权

如果id不是由调用方生成的情况下，需要指定的资源ID的PUT方法就不好实现了。这种情况，使用POST到资源更合理，主动权在服务器方，服务器创建资源之后，返回201携带新生成的对象URI。
如果id是由调用方生成的情况下（比如一些硬件设备产生的数据），使用POST和PUT都可以，但是PUT有幂等性，显得更加明确，这种时候我一般选择使用PUT。

覆盖

PUT语义是要求覆盖的，如果数据已经存在，就必须覆盖。POST的没有这个要求，可以有别的行为。

7.修改数据应该使用PUT还是PATCH？

不一定，要看情况。PUT是覆盖性的修改，而PATCH是追加性的修改。

使用PUT的时候，需要将数据完整返回，如果有的字段没有赋值，那么将保持为默认值。
PUT是幂等的，PATCH不是，因此多次执行PUT请求，结果是一样的；执行PATCH有可能不一样。

{
"value": 
    {
        "id": "235314","deviceId": "123","type": "低温"
    }
}

如果发送的数据只含有deviceId，执行PUT之后，资源变成：

{
"value": 
    {
        "id": "235314","deviceId": "111"
    }
}

执行PATCH，资源变成：

{
"value": 
    {
        "id": "235314","deviceId": "111","type": "低温"
    }
}

8.没有数据返回204还是404？

问题：

如果请求一个这样的资源

GET api/sutudents/homework

在没有homework的情况下应该返回HTTP 204 NoContent还是返回HTTP 404 NotFound？

乍看一眼，觉得好像都差不多，没内容和没找到反正都是没有。但深入想想，还是有很大的区别的。

404返回的更倾向于表述不存在的性质，而204返回表述没有内容，也就是存在，但是没有内容。
4xx返回表述大体是请求有问题，而2xx返回表述大体是请求没有问题。

所以，对于上面的问题，这么理解，如果homework是已经创建的资源，但是内容为空，那么返回204是可以的，但是如果homework这个东西就不存在，那么应该返回404。

个人认为直接返回200，携带对应的空内容会比204要对调用方更加友好，至少和有数据的情况是一样处理。

9.写给前端

有很多前端同学需要服务器返回固定的成功信息（比如200）或者错误信息（比如400）。但HTTP CODE很多，一个一个判断效率很低，好在HTTP CODE是分类的，比如2xx大体是OK的，4xx都是有问题的。可以通过CODE / 100 == 2之类的方法去大体确定返回的状态。