一个正则表达式就是由普通字符（例如字符a到z）以及特殊字符（称为元字符）组成的文字模式。该模式描述在查找文字主体时待匹配的一个或多个字符串。正则表达式作为一个模板，将某个字符模式与所搜索的字符串进行匹配。
例如下面一些正则表达式：
^(-?\d+)(\.\d+)?$　匹配浮点数
^[A-Za-z]+$匹配由26个英文字母组成的字符串
^[A-Z]+$　匹配由26个英文字母的大写组成的字符串
^[a-z]+$　　匹配由26个英文字母的小写组成的字符串
^[A-Za-z0-9]+$　　匹配由数字和26个英文字母组成的字符串
^\w+$　　匹配由数字、26个英文字母或者下划线组成的字符串
^[\w-]+(\.[\w-]+)*@[\w-]+(\.[\w-]+)+$　　　　 匹配email地址
当然，可能你会问上面这些表达式为什么是这样写。这里就暂时不做多讲，因为本文主要讲的是PCRE库的应用，所以想了解更多的话，可以看我下面的[附录1]，里面有全部正则表式用到的元字符说明。或参考网址[3]正则表达式语言元素msdn文档。