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提示：阅读本文需要有一定的正则表达式基础。

正则表达式中的断言，作为高级应用出现，倒不是因为它有多难，而是概念比较抽象，不容易理解而已，今天就让小菜通俗的讲解一下。

如果不用断言，以往用过的那些表达式，仅仅能获取到有规律的字符串，而不能获取无规律的字符串。

举个例子，比如html源码中有<title>xxx</title>标签，用以前的知识，我们只能确定源码中的<title>和</title>是固定不变的。因此，如果想获取页面标题(xxx)，充其量只能写一个类似于这样的表达式：<title>.*</title>，而这样写匹配出来的是完整的<title>xxx</title>标签，并不是单纯的页面标题xxx。

想解决以上问题，就要用到断言知识。

在讲断言之前，读者应该先了解分组，这有助于理解断言。

分组在正则中用()表示，根据小菜理解，分组的作用有两个：

n 将某些规律看成是一组，然后进行组级别的重复，可以得到意想不到的效果。

n 分组之后，可以通过后向引用简化表达式。

先来看第一个作用，对于IP地址的匹配，简单的可以写为如下形式：

\d{1,3}.\d{1,3}

但仔细观察，我们可以发现一定的规律，可以把.\d{1,3}看成一个整体，也就是把他们看成一组，再把这个组重复3次即可。表达式如下：

这样一看，就比较简洁了。

再来看第二个作用，就拿匹配<title>xxx</title>标签来说，简单的正则可以这样写：

<title>.*</title>

可以看出，上边表达式中有两个title，完全一样，其实可以通过分组简写。表达式如下：

<(title)>.*</\1>

这个例子实际上就是反向引用的实际应用。对于分组而言，整个表达式永远算作第0组，在本例中，第0组是<(title)>.*</\1>，然后从左到右，依次为分组编号，因此，(title)是第1组。

用\1这种语法，可以引用某组的文本内容，\1当然就是引用第1组的文本内容了，这样一来，就可以简化正则表达式，只写一次title，把它放在组里，然后在后边引用即可。

以此为启发，我们可不可以简化刚刚的IP地址正则表达式呢？原来的表达式为\d{1,3}){3}，里边的\d{1,3}重复了两次，如果利用后向引用简化，表达式如下：

(\d{1,3})(.\1){3}

简单的解释下，把\d{1,3}放在一组里，表示为(\d{1,3})，它是第1组，(.\1)是第2组，在第2组里通过\1语法，后向引用了第1组的文本内容。

经过实际测试，会发现这样写是错误的，为什么呢？

小菜一直在强调，后向引用，引用的仅仅是文本内容，而不是正则表达式！

也就是说，组中的内容一旦匹配成功，后向引用，引用的就是匹配成功后的内容，引用的是结果，而不是表达式。

因此，(\d{1,3})(.\1){3}这个表达式实际上匹配的是四个数都相同的IP地址，比如：123.123.123.123。

至此，读者已经掌握了传说中的后向引用，就这么简单。

接下来说说什么是断言。

所谓断言，就是指明某个字符串前边或者后边，将会出现满足某种规律的字符串。

就拿文章开篇的例子来说，我们想要的是xxx，它没有规律，但是它前边肯定会有<title>，后边肯定会有</title>，这就足够了。

想指定xxx前肯定会出现<title>，就用正后发断言，表达式：(?<=<title>).*

向指定xxx后边肯定会出现</title>，就用正先行断言，表达式：.*(?=</title>)

两个加在一起，就是(?<=<title>).*(?=</title>)

这样就能匹配到xxx。

相信读者看到这，已经蒙了，不用急，待小菜慢慢讲来。

其实掌握了规律，就很简单了，无论是先行还是后发，都是相对于xxx而言的，也就是相对于目标字符串而言。

假如目标字符串后边有条件，可以理解为目标字符串在前，就用先行断言，放在目标字符串之后。

假如目标字符串前边有条件，可以理解为目标字符串在后，就用后发断言，放在目标字符串之前。

假如指定满足某个条件，就是正。

假如指定不满足某个条件，就是负。

断言只是条件，帮你找到真正需要的字符串，本身并不会匹配！

从断言的表达形式可以看出，它用的就是分组符号，只不过开头都加了一个问号，这个问号就是在说这是一个非捕获组，这个组没有编号，不能用来后向引用，只能当做断言。

教程到此结束，希望大家阅读愉快！