参考：Postgresql_8.2.3_中文文档.chm

9.13. 条件表达式
本节描述在 Postgresql 里可用的 sql 兼容的条件表达式。

【提示】如果你的需求超过这些条件表达式的能力，你可能会希望用一种更富表现力的编程语言写一个存储过程。

9.13.1. CASE
CASE 表达式是一种通用的条件表达式，类似于其它语言中的 if/else 语句。

CASE WHEN condition THEN result
[WHEN ...]
[ELSE result]
ENDCASE 子句可以用于任何表达式可以存在的地方。condition 是一个返回 boolean 的表达式。如果结果为真，那么 CASE 表达式的结果就是符合条件的 result 。如果结果为假，那么以相同方式搜寻任何随后的 WHEN 子句。如果没有 WHEN condition 为真，那么表达式的结果就是在 ELSE 子句里的 result 。如果省略了 ELSE 子句且没有匹配的条件，结果为 NULL 。

一个例子：

SELECT * FROM test;

a
---
1
2
3

SELECT a,
CASE WHEN a=1 THEN 'one'
WHEN a=2 THEN 'two'
ELSE 'other'
END
FROM test;

a | case
---+-------
1 | one
2 | two
3 | other所有 result 表达式的数据的类型都必须可以转换成单一的输出类型。参阅节10.5获取细节。

下面这个"简单的" CASE 表达式是上面的通用形式的一个特殊的变种：

CASE expression
WHEN value THEN result
[WHEN ...]
[ELSE result]
END先计算 expression 的值，然后与所有 WHEN 子句里声明的 value 对比，直到找到一个相等的。如果没有找到匹配的，则返回在 ELSE 子句里的 result(或者 NULL)。这个类似于 C 里的 switch 语句。

上面的例子可以用简单 CASE 语法来写：

SELECT a,
CASE a WHEN 1 THEN 'one'
WHEN 2 THEN 'two'
ELSE 'other'
END
FROM test;

a | case
---+-------
1 | one
2 | two
3 | otherCASE 表达式并不计算任何对于判断结果并不需要的子表达式。比如，下面是一个可以避免被零除的方法：

SELECT ... WHERE CASE WHEN x <> 0 THEN y/x > 1.5 ELSE false END;

9.13.2. COALESCE
COALESCE(value [,...])COALESCE 返回它的第一个非 NULL 的参数值。它常用于在显示数据时用缺省值替换 NULL 。比如：

SELECT COALESCE(description,short_description,'(none)') ...和 CASE 表达式一样，COALESCE 不会计算不需要用来判断结果的参数；也就是说，在第一个非空参数右边的参数不会被计算。这个符合 sql 标准的函数提供了与某些其它数据库系统中的 NVL 和 IFNULL 类似的功能。

9.13.3. NULLIF
NULLIF(value1,value2)当且仅当 value1 和 value2 相等时，NULLIF 才返回 NULL 。否则它返回 value1 。这些可以用于执行上面给出的 COALESCE 例子的反例：

SELECT NULLIF(value,'(none)') ...如果 value1 是 (none) 那么返回 NULL ，否则返回 value1 。

9.13.4. GREATEST 和 LEAST
GREATEST(value [,...])LEAST(value [,...])GREATEST 和 LEAST 函数从一个任意数字表达式的列表里选取最大或者最小的数值。这些表达式必须都可以转换成一个普通的数据类型，它将会是结果类型(参阅节10.5获取细节)。列表中的 NULL 值将被忽略。只有所有表达式的结果都是 NULL 的时候，结果才会是 NULL 。

请注意 GREATEST 和 LEAST 都不是 sql 标准，但却是很常见的扩展。