什么是外键？

外键就是用来关联表的节点，是为了保持表的参照完整性。一个表中的外键必须能够在另外一个关系表中能够匹配到.

以官方文档中的例子为例：

假如现在有一个订单表，需要确保订单order里面的商品在product里面存在，这里我们就需要在order增加一个外键这个外键就是product表里面的主键

createtableproduct(
	product_noserialconstraintproduct_pkeyprimarykey,nametext,otherscharactervarying(100)
);

上面这个例子创建了一个product表，主键是product_no 主键的名字是product_pkey

下面创建一个orders表,外键是product_no,参照product表中的product_no

createtableorders(
order_noserialprimarykey,product_nointegerreferencesproduct(product_no),otherscharactervarying(100)
);

当创建之后，如果你在order表里面插入一条数据，而所插入的product_no的在product表里面没没有就会出现报错

ERROR:insertorupdateontable"orders"violatesforeignkeyconstraint"orders_product_no_fkey"
DETAIL:Key(product_no)=(1)isnotpresentintable"product".

回到这里

createtableorders(
	order_noserialprimarykey,product_nointeger,nameintegerreferencesproduct,otherscharactervarying(100)
);

当我们执行上面一句的时候也是可以通过的，即使外键约束的字段和被引用表的字段不同，只要与参照表主键的数据类型一样就可以了。但是这里并不是很推荐，不方便以后的维护。

在上面这个例子里面提到了一种不同的写法：

createtableorders(
order_noserialprimarykey,product_nointegerreferencesproduct,otherscharactervarying(100)
);

上面这种写法，当缺少字段列表的时候，系统会自动引用被引用表的主键作为order表的外键

但是它不能像创建主键一样写成下面这种方式：

createtableorders(
order_noserialprimarykey,product_nointegerforeignkey,nameinteger,otherscharactervarying(100)
);

这样会报错

外键也能够像检查约束一样，把一个字段组创建为一个外键，例如：

createtablet1(
aintegerprimarykey,binteger,cinteger,FOREIGNKEY(b,c)REFERENCESt2(b,c)
);

不过执行上面这条sql之前你需要先执行下面这条，不然没有引用表，说t2不存在：

createtablet2(
	aintegerprimarykey,unique(b,c)
);

执行完上面这条语句之后就会创建一个组外键。说到这儿可以发现外键不一定是被引用表中的主键，只要外键的字段在被引用表的字段拥有唯一约束就可以。

一个表里面可以创建多个外键，这种实现的原因是为了实现多对多的一种关系，假如你的订单表order有多个商品：

-----------producttable
createtableproduct(
	product_noserialprimarykey,nametext
);
-----------orderstable
createtableorders(
	order_noserialprimarykey,shippingtext
);
------------relationshiptable
createtableorder_item(
	order_nointegerreferencesorders,detailtext,primarykey(product_no,order_no)
);

最后的关系表order_item：外键和主键是重叠的。在标准里面是允许的。

在生产环境中经常有这样的情况：当创建了某个上面的订单，而在未来的某一刻，商品表中的某个商品被删除了呢？

上面那种情况是不能删除的，你只有把order_item表里面在product有关系的数据删除才能够删除product表中的数据，但是想删除：

-----------producttable
createtableproduct(
	product_noserialprimarykey,shippingtext
);
------------relationshiptable
createtableorder_item(
	order_nointegerreferencesordersondeleterestrict,product_nointegerreferencesproductondeletecascade,order_no)
);

上面的这段语句，restrict与cascade分别是限制与级联：

限制的意思是当在关联表里面存在被引用表的值，则不允许删除；

级联的意思是当关联表里面存在被引用表的值，假如删除被引用表的值，那么关联表中的数据也会随之删除

系统默认是restrict

除了上面两个常用的选项之外，为了业务逻辑的考虑有的为了保留数据。还有set null与set default。set default必须保证默认值能够拥有关联性，能够起到外键的效果。不然就会抛出错误，上面的例子中就不可以设置为default,但是你可以设置为null，但是设置为null也会出现问题，就是被引用表的字段数据也是NULL，如果这样就会造成数据混乱的问题。在这里建议在设置关联字段的时候，把它设置为not null。

与ON delete与之对应的还有ON UPDATE。数据更新也是一样的。

对于删除与更新操作，都会扫描关联表的整个表。例如上面的那个例子，当删除product表中的某一条数据的时候，它会扫描整个关联表order_item。所以在这里你需要创建一个索引。以便能够快速扫描。