API是描述库中公共函数的接口的契约.当编译器生成代码时,它需要知道要传递给每个函数的变量类型以及顺序.它还需要知道返回类型,因此它知道将从函数返回的数据的大小和格式.编译代码时,库函数的地址可以表示为“库的开头加上140个字节”.编译器不知道绝对地址,因此它只是指定从库开头的偏移量.

但是在库中,函数的内容(即实现)可能会改变.当发生这种情况时,代码的长度可能会改变,因此函数的地址可能会发生变化.链接器的工作是了解每个函数的入口点所在的位置,并将这些地址填充到目标代码中以创建可执行文件.

另一方面,如果库中的数据结构已更改且库需要调用者管理内存(这是一种不好的做法,但不幸的是常见),那么您将需要重新编译代码以便它可以解释更改.例如,如果您的代码使用malloc(sizeof(dataStructure))为大小加倍的库数据结构分配内存,则需要重新编译代码,因为sizeof(dataStructure)将具有更大的值.