LINUX中的kernel-devel工具是干什么的?

如果某个程序需要内核提供的一些功能，它就需要内核的 C header 来编译程序，这个时候 linux-devel 里面的东西就用上了。
比如 nvidia 和 ati 的官方显卡驱动，alsa-driver 声卡驱动，他们都需要编译一个放在内核里面运行的模块，编译这个模块就需要内核的 header 文件才能顺利编译。

当然，kernel-devel 不光是 C Header 文件，它还有内核的配置文件，以及其他的开发用的资料

kernel devel和kernel source的区别?

区别：kernel-devel包只包含用于内核开发环境所需的内核头文件以及Makefile，而kernel-souce包含所有内核源代码。
如果仅仅是用于你自己编写的模块开发的话，因为只需引用相应的内核头文件，所以只有devel包即可，如果你要修改现有的内核源代码并重新编译，那必须是kernel-souce。

kernel-souce在RH某些版本之后不再附带在发行版中了，必须自己通过kernel-XXX.src.rpm做出来。

kernel-devel是用做内核一般开发的，比如编写内核模块，原则上，可以不需要内核的原代码。
kernel则是专指内核本身的开发，因此需要内核的原代码。

关于kernel source的有kernel和kernel-devel两个rpm，其中kernel rpm包含源文件和头文件（就像2.4下的kernel-source rpm），而kernel-devel则主要是头文件。