系统调用接口总是在《UNIX程序员手册》的第2部分中说明，是用C语言定义的，与具体系统如何调用一个系统调用的实现技术无关。这与很多早期的操作系统不同，哪些系统按传统方式用机器的汇编定义内核入口点。
UNIX所使用的技术是为每个系统调用在标准C库中设置一个具有同样名字的函数。用户进程用标准C调用序列来调用这些函数，然后，函数又用系统所要求的技术调用相应的内核服务。例如，函数可将一个或多个C参数送入通用寄存器，然后执行某个产生软中断进入内核的机器指令。从应用角度，可将系统调用视为C函数。
《UNIX程序员手册》的第3部分定义了程序员可以使用的通用库函数。虽然这些函数可能会调用一个或多个内核的系统调用，但是它们并不是内核的入口点。例如，printf函数会调用write系统调用以输出一个字符串，但函数strcpy（复制一个字符串）和atoi（将ASCII转换为整数）并不使用任何内核的系统调用。
从实现者的角度来看，系统调用和库函数之间有根本区别，但从用户角度来看，其区别并不重要。在本书中，系统调用和库函数都以C函数的形式出现，两者都为应用程序提供服务。但是，我们应当理解，如果希望的话，我们可以替换库函数，但是系统调用通常是不能被替换的。

malloc函数和sbrk系统调用
C库函数和系统调用之间的差别 系统调用和库函数之间的另一个差别是：系统调用通常提供一种最小借口，而库函数通常提供比较复杂的功能。