该问题是一个博主的问答，在此记录一下，原文地址：http://bbs.chinaunix.net/thread-3666310-1-1.html

博主问题：

看下面例子,执行cat file命令（file文件不存在），shell中的返回值是1，而python的commands.getstatusoutput返回值是256，如何才能获得和shell中一致的返回值？

[root@myssl ~]# cat file
cat: file: 没有那个文件或目录
[root@myssl ~]# echo $?
1
[root@myssl ~]#
[root@myssl ~]# python
Python 2.4.3 (#1,Jun 11 2009,14:09:37) 
[GCC 4.1.2 20080704 (Red Hat 4.1.2-44)] on linux2
Type "help","copyright","credits" or "license" for more information.
>>> import commands
>>> commands.getstatusoutput('cat file')
(256,'cat: file: \xc3\xbb\xd3\xd0\xc4\xc7\xb8\xf6\xce\xc4\xbc\xfe\xbb\xf2\xc4\xbf\xc2\xbc')
>>>

回答：

其实这个返回值256就是十六进制的0x100，其高位就是1。

这是调用了os.wait()的缘故（*nix下）。

类似的，如果你输入一个不存在的程序，比如xxx。

shell中的$?返回为127，在这里会显示32512，正是十六进制的0x7f00，其高位0x7f就是十进制的127。

另外，使用os.system('command')也有同样的效果。

至于为什么会这样，
os.wait()

    Wait for completion of a child process,and return a tuple containing its pid and exit status indication: a 16-bit number,whose low byte is the signal number that killed the process,and whose high byte is the exit status (if the signal number is zero); the high bit of the low byte is set if a core file was produced.
复制代码
这是系统函数wait()这么实现的缘故，从某种角度来说，你也可以认为这是python的一个小bug，没有把这个返回值做进一步处理。当然，最初没有做进一步处理，也可能有另外的考量。

--------------------------

要取出这个返回值，对该值进行右移8位操作就可以了。