Perl: Practical Extraction and Report Language，现在的说法，但开始不是这样的。是由Larry Wall 在1987年12月18日发行了第一版。
现在最常见是第五版。 通常大部分UNIX/LINUX都预置了不同版本的Perl，有些特殊的软件如Apache/Oracle也预置了。
Perl目前的官方网站http://www.perl.org/
Perl的发布通常分成两种一种是Binary形式，主要是由Activestate公司提供http://www.activestate.com/activeperl/downloads
通常在Windows上都是选择Binary包ActivePerl。另一种形式是sourcecode形式，特别是在linux版本上，可以采用如下方法:
isdlins(root)>#wget http://www.cpan.org/src/5.0/perl-5.14.1.tar.gz
isdlins(root)>#tar -xzf perl-5.14.1.tar.gz
isdlins(root)>#cd perl-5.14.1
isdlins(root)>#./Configure -des -Dprefix=$HOME/localperl
isdlins(root)>#make
isdlins(root)>#make test
isdlins(root)>#make install
查看当前安装的Perl版本，在linux/Unix可用如下命令查看：
[root@windriver-machine pne4.0]# perl -version
This is perl,v5.8.8 built for i386-linux-thread-multi
Copyright 1987-2006,Larry Wall
Perl may be copied only under the terms of either the Artistic License or the
GNU General Public License,which may be found in the Perl 5 source kit.
Complete documentation for Perl,including FAQ lists,should be found on
this system using "man perl" or "perldoc perl". If you have access to the
Internet,point your browser at http://www.perl.org/,the Perl Home Page.
[root@windriver-machine pne4.0]#
Perl运行非常广泛，特别是系统管理上，Perl功能非常强大，强大的让你几乎难以置信。按照官方描述，这里将Perl 功能分为如下几大类：
- 脚本语言，解释执行，不需要经过编译链接环节，可以直接运行显示结果
- 具有编译语言如C，JAVA复杂的功能，同时又有SHELL脚本的方便。适用于对速度、内存要求不高的应用任务。
- 强大的字符串处理功能，支持复杂灵活的正则表达式。
- 目前大多数平台内含支持，并且是免费的
Perl通常都使用一些基本的文本编辑工具进行开发，Eclipse也有perl的插件，但最多的还是VI。
首行 #!/usr/bin/perl，在windows平台不一定要求严格对应指定的perl执行路径，但最后字符串一定是perl。
